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Tout a commencé en 1888
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... quand John Boyd Dunlop
construisait des pneumatiques à chambre à air pour le tricycle de son
fils.
Aujourd'hui, quand on pense à des pneus,
on pense directement à un pneumatique avec de l'air. Ces pneus
garantissent une conduite confortable, une faible résistance au
frottement, une bonne tenue de route avec un niveau sonore assez faible.
Les pneus profitent pleinement des caractéristiques physiques de
l'air: une bonne élasticité, universellement disponible et gratuit en
plus |
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John Dunlop, né en 1840 en Écosse à
Dreghorn, travaillait pendant des années avec succès comme vétérinaire
à Belfast avant de se retirer et de s'occuper pleinement de sa
famille
Quand son fils Jonny (10) se
plaignait des qualités de son tricycle, John Dunlop prit de fines couches
de caoutchouc, en formait un tuyau, utilisait une sucette comme valve,
enrobait ce tuyau de toile, le remplissait d'air avec une pompe à ballon
et le fixait sur la roue en bois du tricycle. |
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Une journée
mémorable pour le père et le fils. Jonny testait son tricycle jusque tard la
nuit. Déjà le lendemain il dépassait tous ses camarades de classe: une
roue à chambre à air à faible frottement avance mieux qu'une roue en
caoutchouc plein. Cette première roue tenait plus de 60 miles (+- 100km)
- fait qui rendait J. Dunlop assez fier, comme il avouait des années plus
tard |
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Fort de cette
expérience, John Boyd Dunlop construisait d'autres prototypes de son
pneumatique (aussi pour des bicyclettes)
Il commandait des tuyaux chez un fabricant,
les coupait et les collait ensemble et introduisait une valve. Finalement
satisfait des résultats, quand en moyenne un pneu tenait environ 100
km, il déposait son idée pour être brevetée le 23 ,juillet 1888
- brevet no 10.607 qu'il recevait le 31 octobre de la même année
Cependant John Dunlop n'était pas le
premier a avoir pensé à des pneus avec chambre à air. R.W.
Thomson fabriquait déjà en 1845 des pneus à chambre
à air pour charrois mais son invention était entre-temps tombée
aux oubliettes, car son modèle ne suffisait pas aux exigences
quotidiennes d'un pneu. Après 1850, date d'introduction sur le marché des
pneus en caoutchouc plein, son brevet expirait
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Des années
plus tard, confronté au brevet de R.W. Thomson, J. Dunlop écrivait:
"Je ne dis pas que j'ai été le premier à inventer le pneu à chambre
à air. Je le croyais à cette période parce qu'un tel pneu
n'était pas utilisé. Disons, j'ai réinventé le pneu à chambre à air
de Thomson , une chance pour le monde de la roue
© by DUNLOP
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